San Andrés, Providencia y Santa Catalina, el departamento que invita a sumergirse entre sus aguas y a conocer su cultura raizal

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Si bien San Andrés, Providencia y Santa Catalina es el departamento más pequeño de Colombia, consta de escenarios naturales de gran envergadura para el medio ambiente y de una etnia fascinante como la raizal, de la que se derivan en mayor medida sus costumbres, música, gastronomía y arte.

El departamento de San Andrés, Providencia y Santa Catalina hace parte del Gran Caribe Colombiano. La región de naturaleza exuberante gracias a sus escenarios de nieves perpetuas, dunas del desierto, arrecifes de coral y mares de siete colores. También es la tierra de culturas fascinantes como los raizales, palenqueros, indígenas y afrodescendientes.

Geografía

Es uno de los departamentos del Gran Caribe Colombiano con mejor ubicación geográfica, especialmente para el comercio, ya que se encuentra cerca de Costa Rica, Estados Unidos, Haití, Honduras, Jamaica, Nicaragua, República Dominicana y Panamá.

El departamento está conformado por las islas de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, es el único sin territorio continental.  Es decir, este archipiélago tiene cayos, islotes e islas que se encuentran ubicados en la plataforma volcánica del Caribe suroccidental, exactamente a 720 km del noroeste de la costa colombiana.

Destinos

Uno de los aspectos más llamativos del departamento es su oferta turística, debido a que en él se encuentran lugares únicos como la playa Johnny Cay, Parque Nacional Manglares de Old Point, Casa Museo Isleña, Jardín Botánico de San Andrés y Playa Spratt Bight. También se puede vivir la experiencia de bucear en la tercera barrera de arrecife coral más grande mundo.

Además, también se pueden conocer más escenarios naturales como el Hoyo Soplador, Cayo Acuario en San Andrés, La Piscinita, Primera Iglesia Bautista Hispana, Cueva de Morgan, Mezquita de San Andrés y hacer cabalgatas ecológicas en la playa.

Cita destacada: Johnny Cay hace parte de Banderas Azules, un programa liderado por la Organización Mundial de Turismo (OTM) y el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) que otorga ecoetiquetas a las playas cuando cumplen estos requisitos: contar con alta calidad en las aguas; tener una política de información y educación ambiental; haber implementado un plan de gestión ambiental y ofrecer infraestructuras adecuadas para la seguridad de los visitantes.

Cultura raizal

Los raizales se encuentran asentados hace más de 400 años en San Andrés, Providencia y Santa Catalina.  Esta etnia se formó a partir de la fusión de culturas africanas, europeas y caribeñas, lo más interesante de esta cultura es que desde el principio tenían lengua propia  (creolé), religión y costumbres.

Cabe mencionar que no todos los isleños son raizales, debido a que ser raizal es más que una denominación, pertenecer a esta comunidad es orgullo y muestra de respeto a sus ancestros y sus creencias.

Destacado: Conoce sobre la cultura de San Palenque de Basilio en la revista del departamento de Bolívar.

3 claves para entender la cultura raizal

El departamento posee tres símbolos propios de su cultura: la interacción, el comercio y el sincretismo

La interacción representa el encuentro con el mar y la invitación de conocerlo a profundidad. El comercio es un ícono que representa cómo inició la cultura de comercio y las historias alrededor de las rutas marítimas y embarcaciones piratas. El sincretismo es la convergencia de culturas que crean una nueva, la raizal.

Pie de foto: Los raizales guardan una gran relación con las culturas de Jamaica y Barbados.

Gastronomía

La culinaria del departamento se basa en comida de mar como la langosta, camarones, calamares, cangrejos, pescados, acompañada de una mezcla de plantas aromáticas y especias heredadas de los ingleses como la canela y los clavos. También es habitual acompañar las comidas con patacones, ñame, yuca y preparar casi todos los platos con coco.

De esta base de alimentos se derivan platos tradicionales como bolitas de pescado (fish balls), rondón (rundown), dumpling, stew boiled, sopa de cangrejo.

Música y festividades

La música tradicional del departamento está basada en las raíces inglesas y africanas, que junto a la cultura caribeña se han derivado ritmos, géneros musicales y bailes como el calipso, foxtrot, mazurca, mento, mode-up, pasillo isleño, polka, reggae, soca, schotis, ska, vals isleño, souk.

Sumado a lo anterior, en la isla también se vive arte y cultura de los que se celebran festividades como el Festival Internacional de Teatro Ethnic Roots,  Green Moon Festival, Reinado del Coco, Festival del Cangrejo, Fih With Ties (muestras gastronómicas), Fiestas Patronales, Festival de Cine Seaflower.

Para terminar, San Andrés y Providencia es la historia de la importante etnia raizal y de la lucha de esta por preservar su cultura. También es la tierra de islas paradisíacas que invitan a cualquiera que las conozca sumergirse en sus aguas cristalinas.

Pie de fotos: En la isla es común encontrar en sus costas posadas nativas.